El 9 de febrero del 1910 ocurrió una gran tempestad con vientos huracanados que se centró en las Islas Baleares, concretamente la zona Norte-Oeste de Menorca. El moderno vapor-correo francés Général Chanzy estaba amarrado en Marsella y el día 8 emprendió camino hacia Argel con 87 tripulantes y 70 pasajeros a bordo. Estaba dotado de unas máquinas que desarrollaban una potencia de 3.600 CV, lo que proporcionaba a la nave una velocidad de 18 nudos. Este buque fue construido en los Astilleros Navales de Saint Nazaire en 1.892 para la Compagníe Général Trasatlántica francesa. Sus características según el Lloyd’s Register eran 190,10 m de eslora, 10,70 m de manga y capacidad de carga de 2.334 toneladas.
La mañana del 11 de febrero Don José Coll Marqués vio un hombre, extremadamente agotado, de buena estatura y pelo rubio que se acercaba a la casa cojeando, con mal aspecto y lleno de heridas. No se entendían porque no hablaban el mismo idioma pero el visitante tomo un trozo de carbón del fuego y en la pared dibujo un barco que se hundía, en la parte superior escribió un nombre; Général Chanzy y en el inferior «100 hommes morts». El menorquín le dio de comer y ropa seca, después inmediatamente se trasladaron a Ciudadela para dar parte a las autoridades de lo ocurrido.
El herido, Marcel Baudez, es de nacionalidad francesa, tenía 23 años y su ocupación era la de Vista de Aduanas en Argel. La explicación que da sobre lo ocurrido sitúa los hechos alrededor de las cinco de la madrugada del día 9 en que, encontrándose en el interior de la cámara del vapor, oyó un tremendo fragor. El casco del navío se había partido en dos mitades.
El lugar del suceso es una especie de pequeña bahía cerrada por alto debido a los escarpados peñascos que conforman el entorno y que son de difícil acceso, formado por materiales fácilmente desintegrables con arcilla, que está situado muy cerca del predio denominado Torrenova.
En el mar había restos de madera y otros objetos del barco, entre los que estaban flotando gran cantidad de cadáveres humanos de todos los sexos, edades y condiciones sociales. De vez en cuando una ola más impetuosa que las demás arrastra algunos de dichos cadáveres arrojándolos contra las peñas y retirándoles después envueltos en nubes de espuma. Entre las peñas se distinguen claramente despojos humanos que han ido quedando retenidos presentando un aspecto horroroso. Revolotean por allí multitud de aves que se aprovechan del festín que la mar les ha improvisado.
No había sido éste el único naufragio ocurrido en esta parte de la isla, ni mucho menos. Pero a raíz de este desgraciado suceso, Francia presionó al gobierno español que se vio en la obligación de dotar a esta punta de la isla de Menorca, situada un poco al norte de Ciudadela, de su correspondiente faro, que se inauguró en el verano de 1913.
El faro se encuentra en un entorno conocido por la Menorca Seca, dada lo escasa de la vegetación que casi está limitada a plantas bajas que soporten bien los fuertes vientos y la salinidad extrema. La costa está formada sobre todo por acantilados de respetable altura y el suelo es pobre y muy pedregoso.
Lo mejor que tiene todo esto es que el impacto urbanístico es prácticamente nulo y el paisaje es interrumpido solamente por los largos y monótonos muros de piedra seca, salpicado por pequeños refugios para los rebaños de ovejas que abundan por la zona. Sólo el faro y los restos de un par de viejas construcciones militares interrumpen nuestra visión.
Desde aquí se aprecia perfectamente las crestas de las montañas de Mallorca y, dada la orientación de esta costa, las puestas de sol son el espectáculo diario de los pocos visitantes.
Cala Morell es una pequeña playa de la coste norte de Menorca. de aguas limpias y transparentes, y un sitio importante para los botes de recreo ya que la bahía es un puerto natural que ofrece refugio en caso de temporal. En su falda hay una urbanización con casas al estilo ibicenco.
Una cosa curiosa que yo no he visto en ningún otro sitio es que se aprecia fácilmente que cada lado de la bahía pertenece a una era geológica distinta.
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